В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и глава хедж-фонда Scion Capital, исследует общенациональную статистику по ипотечным кредитам. Одна специфическая деталь в данных приводит его к выводу о скором крахе американского рынка ипотеки. Действуя на основе этого прогноза, он страхует инвестиции своих клиентов на сумму порядка миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
Вкладчики фонда выражают серьёзное беспокойство из-за потенциальных убытков, поскольку рынок ипотеки в то время выглядит исключительно устойчивым. Однако Бьюрри непоколебим в своей позиции. Его необычные финансовые операции вскоре привлекают внимание ряда специалистов с Уолл-стрит. Проанализировав информацию, они понимают, что тревога Бьюрри имеет под собой solidную почву. Более того, они осознают, что ставка на падение этого рынка способна принести многомиллионные прибыли.
